国外许多建筑师非常注重关于材料在建筑中的表现力的相关研究，在材料的运用上独具匠心、特征鲜明，形成了独特的设计理念。无论是石材、玻璃、混凝土，或是金属材料，建筑师都能通过对材料的主动性选择，进行不断试验，总结出材料的特性，适当的运用在设计中，将材料之美充分展现给人类，从而体现出建筑师对于材料的独特理解。

    在对铜的建筑表现力研究和展现中，西方是一直走在中国前列的。从公元前8世纪起，罗马人就开始把金属作为主要建筑材料，运用在一些重要建筑物上，如万神庙的青铜顶，其中最早的一部分一直保留到20世纪中期。在复杂的哥特式建筑中，铜以它的延展性，相对容易的加工性的特点被大量使用，暴露的铜制尖顶如今依然点缀和丰富着北欧城市的天际线。另外，由于国外经济的发展，建筑资金的投入，以及设计观念的进步，许多高档建筑如教堂、会展中心、高档住宅、银行等也都使用了铜作为屋顶，铜浮雕作为装饰品，在现代大型建筑及公寓住宅建设中铜的使用也越来越广泛。

    在建筑实践中，西方许多著名建筑师都积极地参与铜在建筑上的表现力的研究，并积极地应用在建筑设计中，建成的作品随处可见。除此之外，国外还具有享誉世界的专业铜类建筑产品制造商，其中的太古建筑铜板最为建筑师所熟知。为了促进铜的推广和使用，在西方还成立了国际铜业协会，成为世界上最主要的铜业推广的非赢利性国际组织。国际铜业协会现有会员38个，总部设在美国纽约，下设北美洲、拉丁美洲、亚洲、欧洲四个地区分机构，包括代表着世界精铜产量的80%的矿山和冶炼厂，以及世界上最大的8家铜和铜合金加工企业，在全球65个国家通过31个地区代表处开展市场推广活动，为铜的使用和资料的收集提供了便利。

    由此可见，西方对铜的的认识以及加工技术，已经取得了较好的成绩，并广泛运用于建筑设计，这在很多方面都要比国内的成熟。因而，国内对铜的运用函待加强与提高，还需不断吸取国外的先进经验。